고문기술자 이근안 별세(+출소 이후 논란)

고문기술자 이근안 별세, '애국'이라 주장하던 가해자의 마지막과 남겨진 논란

대한민국 근현대사에서 가장 어두운 그림자로 기억되는 인물, '고문기술자' 이근안 씨가 2024년 11월 14일, 향년 86세를 일기로 별세했습니다.

 

그의 사망 소식은 과거사 청산과 가해자의 진정성 있는 사죄에 대한 화두를 다시금 던지고 있습니다.

오늘은 이근안의 행적과 출소 후 끊이지 않았던 논란들을 정리해 보겠습니다.

 

 

1. '불곰'이라 불린 고문기술자, 이근안은 누구인가?

이근안은 1970년대와 80년대, 공안 정국에서 대공 수사를 담당하며 수많은 민주화 운동가들을 고문했던 인물입니다. 그는 '관절 뽑기', '전기 고문', '물 고문' 등 잔혹한 기술을 사용해 '고문기술자'라는 악명을 얻었으며, 스스로를 수사 전문가라고 자부하기도 했습니다.

• 대표적 피해자: 고(故) 김근태 전 의원, 함주명 씨 등
• 별명: 박쥐, 불곰 (거구의 체구와 잔인함에서 기인)

2. 10년의 도피와 7년의 복역

1988년 민주화 바람과 함께 그의 가혹행위가 폭로되자, 이근안은 장기 도피 생활에 들어갔습니다. 집 안의 비밀 벽장에 숨어 지내는 등 영화 같은 도피 끝에 1999년 자수했으며, 징역 7년을 선고받았습니다. 2006년 만기 출소하며 그는 다시 세상 밖으로 나왔습니다.

 

 

3. 출소 이후의 끊이지 않는 논란

그의 행보는 출소 후 더욱 큰 사회적 공분을 샀습니다. 진심 어린 참회보다는 자신의 과거를 정당화하는 태도를 보였기 때문입니다.

⚠️ 주요 논란 키워드

• 목사 안수와 면직: 2008년 목사 안수를 받고 종교인으로 변신했으나, 강연 등에서 "고문은 예술이었다", "당시에는 애국이었다"는 식의 발언을 쏟아내 논란이 되었습니다. 결국 2012년 소속 교단에서 목사직을 박탈(면직)당했습니다.
• 자서전 '고문기술자 이근안의 고백': 자신의 행위를 수사상의 필요악으로 묘사하며 피해자들의 고통을 외면했다는 비판을 받았습니다.
• 진정성 없는 사과: 일부 피해자를 찾아가 사과하는 모습을 연출하기도 했으나, 대중은 이를 면피용 사과로 받아들였습니다.

4. 별세, 그리고 남겨진 과제

2024년 11월 14일, 그는 요양병원에서 투병 중 사망했습니다. 그의 죽음으로 인해 직접적인 가해자 처벌이나 진술 확보는 물리적으로 불가능해졌습니다. 하지만 역사는 그를 '애국자'가 아닌, 인권을 유린한 '가해자'로 기록하고 있습니다.

 

 

"용서는 피해자의 몫이지만, 기록은 우리 모두의 책임입니다."

이근안의 사망이 단순히 한 인물의 끝이 아니라, 우리 사회가 과거의 아픔을 어떻게 기억하고 정의를 바로 세울지 되새기는 계기가 되길 바랍니다.