예전에는 많이 듣지 못한 단어.. 공황장애
현대에 들어와서 많은 사람들이 시달리고 있는 증상 중 하나이다.
특히 가까운 주변에서는 못 보더라도 하루가 멀다 하고 나오는 연예인들의 기사로 쉽게 접할 수 있다.
공황장애는 어떻게 시작되었을까?
공황장애는 무의식적인 충동을 제대로 억압하지 못했을 때 생기는 심리적 갈등상태로서, 불안이 주 증상으로 나타나는 신경증을 말한다.
1952년 이전까지는 불안신경증이라는 용어를 주로 사용하였으며 이후 1968년에 정신병과 신경증을 따로 구분하기 시작하였으며 1980년에 모든 정신장애를 불안 장애에 포함시키며 공항 발작과 공황 장애라는 진단명이 처음 등장하였다.
그러다 1994년에 공황 장애와 공황 발작이 분명하게 구분(공황장애는 신경쇠약에서 불안신경증을 거쳐 불안반응으로 분류)되기 시작하였으며 1980년대에 이르러 독자적인 명칭을 얻어 지금에 이르렀다.
공황장애 증상은?
공황장애는 예기치 않은 공황 발작이 반복적으로 발생하며, 증상이 없을 때도 증상이 발현될까 미리 두려워하고 이로 인해 일상생활에 악영향이 생기는 장애를 의미한다.
공황장애의 증상으로는 가슴답답, 가슴 두근거림, 가슴 통증, 감각 이상, 손떨림, 숨막히는 느낌, 어지러움, 얼굴이 화끈거림, 오심, 오한, 온몸이 떨림, 죽음에 대한 공포 등을 느낀다.
발작이 오게되면 대게 짧은 지간 지속되며 10분 이내에 증상이 최고조에 도달한다.
공황장애의 원인은?
공항장애의 원인은 크게 3가지(생물학적 관점, 정신분석적 관점, 인지행동적 관점)으로 나뉜다.
생물학적 관점으로 볼 때 공황장애는 생물학적 결함이 취약성을 공황 장애의 원인으로 보는 과잉 호흡 이론에 따르면 공황장애를 가진 사람들은 호흡기능과 관련된 자율신경계의 생물학적 결함으로 인해 혈액 속의 이산화탄소 수준을 낮게 유지해야 하며 그 결과 숨을 깊고 빠르게 쉰다고 설명한다. 이러한 과잉 호흡이 공황 발작에 영향을 미친다는 것이다.
여러 연구결과에 따르면 과호흡이 직접 공황 발작을 일으키지는 않지만 과호흡으로 인해 생기는 여러 신체 증상을 오해석 함으로써 나타나는 공포감으로 공황 발작이 초래된다고 말한다.
물론 과호흡으로 모든 사람이 공황 장애를 겪는 것은 아니며 개개인이 지닌 불안민감성 수준과 관련된다고 볼 수 있다.
불안 민감성은 불안 증상이 해롭다는 신념이자 불안 증상에 대한 공포감이며 신체 감각에 대한 걱정, 인지적 무기력감, 자제력 상실, 심장 및 호흡기 계통의 기능장애 요인들로 구성되어 있다.
불안에 대한 민감성이 높은 사람일수록 공황 발작이 일어날 가능성이 크며 공항 장애에 걸리기 쉬운 인지적 취약성을 지닌다고 볼 수 있다.
정신분석점 관점으로 볼 때 원인은 3가지로 나뉜다.
첫째, 공황 발작은 억압되어 있던 두려운 충동에 대한 방어기제가 성공하지 못했기 때문
둘째, 공항 발적 증상을 어린아이가 어머니와 이별할 때 나타나는 분리불안과 관련된 것으로 해석
셋째, 공항 발작이 무의식적인 상실 경험과 관련되어 있다는 견해
인지행동적 관점으로는 공황 발작이 신체감각에 대해 위험한 것으로 잘못 해석하는 파국적 오해석에 의해 유발된다고 보고 있다. 공황 장애 환자들은 평소보다 강하거나 불규칙한 심장박동이나 흉부 통증을 심장마비의 전조로, 호흡곤란을 질식에 의한 죽음으로, 현기증과 몸 떨림을 자신이 미치거나 통제불능 상태에 빠지는 것이라고 파국적으로 해석하는 경향이 있는데 이러한 생각이 큰 위협이 되어 가슴이 빨리 뛰고, 점점 더 파국적인 생각을 하게 되어 결국에는 극심한 공황 발작에 이른다고 보고 있다.
공황장애의 치료 방법
공황장애의 치료 방법으로는 현재 약물치료와 심리치료를 병행해 사용하고 있다.
공황장애를 가진 사람들은 대부분 과호흡 증상을 보이고 있다. 과호흡은 공황 증상의 하나로도 나타나지만 공황을 촉발하는 요인이기도 하다. 따라서 호흡을 조절하는 훈련은 공황 증상을 완화하는 동시에 공황의 촉발을 막는 역할을 한다.
또한 인지행동 치료도 매우 효과적인 것으로 보고 있다.
공황 장애의 인지행동 치료는 공황 증상의 요소 각각에 대한 치료로서 신체 감각에 대한 민감성을 떨어뜨리는 훈련, 신체 감각에 대한 파국적인 해석 과정을 수정하는 인지 재구성 훈련, 광장 공포증과 관련된 공포 상황에 점진적으로 노출함으로써 전반적인 회피행동을 완화하는 행동치료가 복합되어 있다.
약물치료는 벤조디아제핀 계열의 약물, 삼환계 향우울제, 세로토닌 재흡수 억제제 등이 사용되고 있다.
댓글